Die rot-grünen Straßenbahnen, die die Baker Street entlangrollen, zeichnen eine städtische Neuerfindung nach, die 1996 begann, als Atlanta seinen Stadtkern für die Olympischen Sommerspiele umgestaltete und historische Straßenbahnrouten wiederbelebte, die seit 1949 ruhten. Entworfen, um an die elektrischen Straßenbahnen zu erinnern, die einst Five Points mit dem Inman Park verbanden, dienen die heutigen, auf Gummireifen fahrenden Replikas als mobile Klassenzimmer. Ihre Erzähler an Bord weben Geschichten über Shermans Besatzung, Martin Luther King Jr.s Geburtshaus in der Auburn Avenue und die Erfindung von Coca-Cola im Jahr 1886 in einer Apotheke der Marietta Street. Jede Abfahrt umfasst etwa acht Meilen Wegstrecke, aber Jahrhunderte an Bedeutung. Die Route führt in neunzig Minuten durch fünf Stadtviertel. Der Centennial Olympic Park verankert den westlichen Abschnitt, sein rund 8,5 Hektar großer Rasen ist immer noch vom Fountain of Rings umrahmt – 265 Wasserfontänen, die zu olympischen Fanfaren choreografiert sind. In Richtung Osten verlangsamt die Straßenbahn die Fahrt vorbei an der goldenen Kuppel des Georgia State Capitol von 1889, dann taucht sie ein in Sweet Auburn, die kommerzielle Ader, die die Ebenezer Baptist Church und das APEX Museum als National Historic Landmark District bewahrt haben. Reiseführer zeigen auf den Royal Peacock Club, wo einst James Brown und Gladys Knight auftraten, und das Prince Hall Masonic Building, dessen Terrakotta-Fassade seit 1940 unberührt ist. Die Glastürme der Peachtree Street erheben sich im Norden, aber die Straßenbahn bevorzugt die menschlichen Maßstäbe der Wohnblöcke, wo die Ladenfronten noch handbemalte Schilder tragen. Was die Straßenbahntour durch die Innenstadt von Atlanta von Alternativen mit Reisebussen unterscheidet, ist die Nähe und das Tempo. Die offenen Fenster lassen ungefilterten Straßenlärm herein – Lieferwagen, die in der Edgewood Avenue zurücksetzen, Stimmengewirr vom Krog Street Market – während das moderate Tempo des Fahrzeugs es den Passagieren ermöglicht, Eckdaten zu lesen und architektonische Details zu studieren, an denen andere Touren vorbeieilen. Die Reiseführer wechseln zwischen schriftlicher Geschichte und Live-Kommentaren und beantworten Fragen zu den maurischen Minaretten des Fox Theatre oder dem Ursprung von "Hotlanta". Die kompakte Schleife erlaubt auch spontane Umwege, wenn Trauerzüge oder Filmcrews die Marietta Street blockieren, eine Flexibilität, die Reisebusse nicht bieten können. Die Abfahrten erfolgen stündlich vom Vormittag bis zum späten Nachmittag, mit Zustieg am nordwestlichen Rand der Innenstadt in der Nähe des Verkehrsknotenpunkts Mercedes-Benz Stadium. Die meisten Fahrgäste machen das mittlere Drittel der Tour aus – Rentner, die Erfahrungen zu Bürgerrechts-Pilgerreisen austauschen, Konferenzteilnehmer, die freie Vormittage nutzen –, obwohl das Wochenende Familien anzieht, die das Konzept ohne langes Gehen schätzen. Die Straßenbahntickets beinhalten unbegrenzt Fragen, aber keine Hop-on-Hop-off-Privilegien; die Passagiere verpflichten sich zur vollen Runde oder steigen am Ursprungspunkt aus. Diese Einschränkung wird paradoxerweise zu einem Vorteil: Die feste Reiseroute lenkt die Aufmerksamkeit auf Viertel, die Besucher sonst vielleicht umgehen würden, und macht die Verpflichtung zur Entdeckung.